Incendios en Petén amenazan a especies en peligro de extinción
Los incendios que acechan la Reserva de la Biosfera Maya, Petén, ponen en peligro a varias especies en peligro de extinción debido a que su ecosistema se está degradando, lo que las obliga a buscar otros sitios para alimentarse o anidar.
Alrededor de 1 mil 500 hectáreas de ecosistemas naturales (bosques, humedales y sabanas naturales) han sido alcanzadas por las llamas por culpa de un incendio que se activó el pasado 16 de marzo y que podría extenderse a otras áreas protegidas.
Ese es el hogar de varias especies en peligro de extinción que entre los árboles han encontrado un espacio para alimentarse y anidar, y ahora su ecosistema está en peligro.
“Los incendios afectan por el humo, pero también porque se destruyen las áreas que son comederos, lugares de paso, sitios de anidación. No solo de especies grandes que están en peligro de extinción, sino también otras como anfibios, reptiles, todos los pequeños, que por su tamaño no tienen la capacidad de escapar”, menciona Miriam Quiñonez, agente de Vida Silvestre del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).
Entre las especies que ven cómo el fuego consume su hogar se menciona al tapir o coche de monte, los monos aulladores y monos araña, el puma, el loro cabeza azul y, entre los reptiles, están la serpiente cascabel y la barba amarilla. De esta población el Conap no tiene un dato concreto de cuántos ejemplares hay en la zona. También peligran el jaguar, el jabalí y la guacamaya roja que organizaciones como Wildlife Conservation Society (WCS) maneja un aproximado de la cantidad de población.
En el caso del jaguar se estima que existe entre 1.18 a 1.92 individuos por cada cien kilómetros cuadrados de territorio, y la distribución actual de la especie es Petén, Izabal y Alta Verapaz.
De esa cuenta, los incendios en la Reserva de la Biosfera Maya representan un peligro para esta especie, donde habita el 90 por ciento de la población existente en el país. Sus lugares preferidos son los humedales y bosque alto, y la zona del norte del país tiene estas condiciones que son ideales para su subsistencia. También están en peligro por la cacería.
En alto riesgo
Sobre la guacamaya roja su único sitio de anidación es el Parque Nacional Laguna del Tigre, en San Andrés, Petén, que está siendo alcanzada por las llamas. Acá estas aves exóticas encuentran alrededor de una decena de árboles para alimentarse. Al ser destruidos, vuelan a otros lugares como México y Belice.
Esta es una especie de plumaje predominantemente rojo escarlata, cuya población es escasa en el país. Se estima que hay alrededor de 300 ejemplares, pero los incendios forestales pueden mermar aún más esa cantidad.
La guacamaya roja se ubica en la categoría 2 de la Lista de Especies Amenazadas de Guatemala (LEA), de acuerdo con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap). El ave también está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
De cuerdo con Julio Morales, de WCS, esta es la temporada cuando las aves están anidando, se están emparejando, y los pichones comienzan a nacer. Esta es una época crítica para ellas porque, debido a los incendios, tienen que buscar el alimento en otro lugar. Pero no solo eso, si hay pichones en los nidos que se encuentran en los árboles “estos seguramente morirán porque aún no pueden volar, agregó Luis Guerra, veterinario de la misma organización.
Marvin Martínez, director del Conap en Petén, ha mencionado que esta es una especie emblemática y un indicador de la sanidad del bosque, y no menos de mil ejemplares se encuentran distribuidos en el sur de México, Belice, Honduras, Nicaragua y Guatemala.
WCS realiza monitoreos constantes en los nidos que se encuentran en la zona. Escalar los árboles para verificar que los polluelos estén bien es parte del trabajo, pero también la vigilancia por medio de cámaras de video que colocan en los espacios donde las aves anidan, y por medio de las cuales han descubierto otras amenazas que diezman a la población: la depredación de los polluelos por halcones y la infestación de abejas africanas en los refugios.
Esfuerzos de conservación de la guacamaya
La guacamaya roja elige una pareja para toda la vida. Su período de reproducción en Guatemala abarca de enero a agosto o septiembre. Generalmente en cada período la hembra pone de dos a cuatro huevos y los empolla por unos 25 días, pero no todos llegan a nacer.
El monitoreo que efectúa WCS se da de octubre a enero en busca de nuevos nidos y de limpiar los existentes. La labor se desarrolla una vez al mes, y los investigadores escalan los árboles para vigilar los huevos. Es en marzo cuando los primeros pichones comienzan a nacer, y tardan entre 90 y 110 para que abandonen el nido.
Cuando se cree necesario, por causas de salud, los pichones son llevados al laboratorio de campo y son alimentados, al estar en condiciones de retornar a su hábitat los colocan nuevamente en su nido.
Los pichones que llegan a volar son entre 25 a 30, según la cantidad de nidos activo, refiere Guerra.
Trabajo conjunto
En los esfuerzos por sofocar las llamas en el bosque de la Reserva de la Biosfera Maya colaboran Conap, WCS, la Coordinadora para la Reducción de Desastres (Conred), GIZ, Asociación Balam, la Municipalidad de San Andrés, y el Ejército de Guatemala, menciona Morales.
Debido a las altas temperaturas y la falta de lluvia, los incendios en la zona podría continuar. De acuerdo con César George, meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), en Petén las lluvias tardarán un poco más en presentarse, pues iniciarán del 25 de mayo al 5 de junio, ya que es la última región donde cada año comienza a llover.